Dell’area montagnosa costituente l’altopiano armeno situato all’estremità orientale dell’Asia Minore, nella regione sorgentifera del Tigri, l’attuale Repubblica d’Armenia non occupa che una piccola porzione territoriale (con i suoi 29.743 kmq non occupa che meno di un decimo dell’Armenia storica e all’incirca un sesto dell’Armenia orografica).
L’altopiano armeno è sito nei rilievi del Caucaso tra la depressione transcaucasica a Nord e la piana della Mesopotamia a Sud, tra la catena pontica e l’alto corso dell’Eufrate ad Ovest e le montagne del Kurdistan con la depressione del lago d’Urmia ad Est. Tale regione montuosa tabulare è divisa da una catena montuosa che descrive un arco da Erzincan a occidente fino a Urmia a meridione e che ha il proprio gomito nel massiccio vulcanico dell’Ararat (5165 m s.l.m.). Altre montagne di origine vulcanica sono l’Aragatz (m 4090), il Sipan (m 4364), il Tandurek e il Nemrut Dag.
Il rilievo è a sua volta alternato in altipiani vulcanici e fosse di sprofondamento tet-tonico occupate da tre grandi laghi: di Sevan (o mare di Gelarkunik, 1410 kmq, a 1899 m s.l.m.) a NE, di Urmia (o mare di Kaputan, 4680 kmq – ma variabile, con le stagioni, da 3900 a 5900 kmq, data una profondità media di appena 4,5 - 4,8 m, a 1230 m s.l.m.) a SE e il già menzionato lago di Van (o mare di Bzunik, 3822 kmq, a 1692 m s.l.m.) a SW.
Il complesso degli altipiani è fittamente ritagliato in vallate solcate dai corsi tortuosi dell’Arax, dell’alto Tigri, del Murat Su e Kara Su, rami del corso superiore dell’Eufrate, del Kura e dei loro tributari, per lunghi tratti profondamente incassati nel rilievo roccioso.
Il clima è nettamente continentale, con inverni rigidi ed estati calde e poco piovose alternate a stagioni di transizione piuttosto brevi e moderatamente piovose (precipita-zioni dai 200 ai 700 mm annui) ed una notevole escursione termica annuale.